স্পেসএক্সের প্রতিষ্ঠাতা ইলন মাস্ক মঙ্গল অভিযানের নানা কৌশল নিয়ে ব্যস্ত। মঙ্গল গ্রহে যাওয়ার জন্য পৃথিবীর কক্ষপথে মহাকাশযানের জ্বালানি রিফিলের জন্য ডিপো বসাতে চান। সেই ডিপো থেকে জ্বালানি নেবে স্টারশিপ। মহাকাশযাননির্ভর অভিযানের খরচ কমানোর লক্ষ্যে কাজের অংশ হিসেবে মহাকাশে জ্বালানি ডিপো স্থাপন করতে চান ইলন। ইলন মাস্ক তাঁর স্টারশিপ রকেটের জন্য কক্ষপথে একটি ডিপো বসাতে চেষ্টা করছেন। যদিও রিফুয়েলিংয়ের এ ব্যবস্থাকে একটি প্রকৌশল বাধা হিসেবে অভিহিত করেছেন তিনি। মাস্ক এমন একটি সিস্টেম তৈরির জন্য কাজ করছেন, যেখানে দুটি বিশাল মহাকাশযান অপেক্ষা করতে পারবে। চাঁদসহ মঙ্গল গ্রহে অভিযানের জন্য দীর্ঘমেয়াদি অভিযানে এই ডিপো কাজে আসবে। একটি সম্পূর্ণরূপে পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেটব্যবস্থা তৈরির অংশ হিসেবে এমন জ্বালানি ডিপোর পরিকল্পনা করছেন তিনি। এতে মহাকাশযানের পৃথিবীতে ফিরে আসার বদলে মহাকাশ থেকেই জ্বালানি নিয়ে চলার সুযোগ তৈরি হবে।
ভবিষ্যতের অভিযানকে সহজ করার জন্য এই অরবিটাল প্রোপেল্যান্ট ডিপো তৈরির সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন ইলন। ইলন মাস্ক আরেকটি ভয়ংকর চ্যালেঞ্জ হিসেবে মহাকাশযানের পুনর্ব্যবহারযোগ্য তাপ ঢাল ব্যবস্থার কথা জানান। তিনি বলেন, এই কাজ কেউ কখনো আগে করেনি। মহাকাশযানের তাপ ঢাল পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনঃপ্রবেশের পর ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। স্টারশিপকে অর্থনৈতিকভাবে কার্যকর করতে এই প্রকৌশল সমস্যা সমাধান করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্টারশিপের লক্ষ্য উৎক্ষেপণের খরচ নাটকীয়ভাবে কমানো। একটি সম্পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট ও বুস্টার সিস্টেম মূল ফ্যালকন ১ রকেটের তুলনায় খরচ কমিয়ে আনবে।
