বিরাট কোহলিকে সরিয়ে পার্থিব প্যাটেলকে অধিনায়ক বানানোর পরিকল্পনা করেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। এমন বিস্ফোরক দাবি করেছেন বেঙ্গালুরুর সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার মঈন আলী।
তাঁর দাবি, ২০১৯ সালে বেঙ্গালুরু কোচ গ্যারি কারস্টেনের অধীন খেলার সময় পার্থিবকে নেতৃত্বে আনার বিষয়টি প্রায় চূড়ান্তই হয়ে গিয়েছিল। ২০১৩ সাল থেকে বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব করেছেন কোহলি। দায়িত্বে থেকেছেন ২০২১ সাল পর্যন্ত। সে বছর আইপিএল শুরুর আগেই ঘোষণা দেন আর আইপিএল অধিনায়কত্ব করবেন না।
আমার মনে হয় পার্থিব অধিনায়ক হতে যাচ্ছিল। গ্যারি কারস্টেনের পার্থিবকে অধিনায়ক করার পরিকল্পনা ছিল।
মঈন আলী
তাঁর অধীন বেঙ্গালুরু ক্রিকেট বিশ্বে একটা ব্র্যান্ডে পরিণত হয়। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে সেরাটা দিতে পারেনি। ২০১৬ সালে ফাইনালে খেললেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। ৯ মৌসুমের মধ্যে তাঁর অধীন পাঁচবারই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে বেঙ্গালুরু। ২০১৯ সালও ছিল এমন একটি বছর। সেবার ১৪ ম্যাচের ৮টিতে হারে বেঙ্গালুরু, টুর্নামেন্ট শেষ করে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থেকে।
সে মৌসুমের মাঝামাঝিই নাকি কোহলিকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল কোচ গ্যারি কারস্টেন। সেই খবর এত দিন পর জানা গেল ইন্ডিয়া টুডেতে দেওয়া মঈনের সাক্ষাৎকারে। ২০১৯ ও ২০২০ আইপিএল মৌসুমে তিনি বেঙ্গালুরুতে খেলেছেন।
সাক্ষাৎকারে মঈন বলেন, ‘আমার মনে হয় পার্থিব অধিনায়ক হতে যাচ্ছিল। গ্যারি কারস্টেনের পার্থিবকে অধিনায়ক করার পরিকল্পনা ছিল। ওর ক্রিকেট-মস্তিষ্ক দারুণ। তখন সেটাই আলোচনা হচ্ছিল। আমি জানি না পরে কী হয়েছিল বা কেন সেটা বাস্তবায়িত হয়নি, কিন্তু আমি নিশ্চিত তাকে গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করা হয়েছিল।’
পার্থিব প্যাটেলের নাম শুনে অনেকেই চমকে যেতে পারেন। কিন্তু ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে ক্ষুরধার ক্রিকেট মস্তিষ্কের জন্য তিনি পরিচিত নাম। বর্তমানে তিনি গুজরাট টাইটানসের সহকারী কোচ এবং দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে দিল্লি ওয়ারিয়র্সের পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। বেঙ্গালুরুর সাবেক প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেন ২০১৯ সালে এক সাক্ষাৎকারে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অভ্যন্তরীণ কিছু সমস্যার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘কিছু গঠনমূলক পরিবর্তন প্রয়োজন, আমরা মালিকদের সঙ্গে বসে পরের বছরের জন্য তা নিয়ে আলোচনা করব।’ সেই ‘গঠনমূলক পরিবর্তন’–এর মধ্যে অধিনায়কত্ব নিয়েও আলোচনা অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।
২০২২ আসর থেকে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক ছিলেন ফাফ ডু প্লেসি। তাঁকে ২০২৫ সালে ধরে রাখেনি বেঙ্গালুরু। তাতে নেতৃত্বের ভার ওঠে রজত পাতিদারের হাতে। তাঁর হাত ধরেই প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বেঙ্গালুরু।
